Windows XP 迎來了自己的五歲生日，但是在這個世界上有任何人想要慶祝這個盛事嗎？

這個微軟公司為“Win 9x”系統（開始于Windows 95，終止于Windows Me的Windows系列發行版本）所精心打造的替代產品，原本不應該在這個世界上存活這么久的。但是，在它第一次捆綁在新生產的電腦中發售（在此一個月后，它正式上架零售）的５年之后，Windows XP依然在世界各地游蕩。

在那個時候，這款軟件是微軟公司有史以來銷售最為成功的一款軟件產品。根據IDC研究公司的估計，至今年年中，全世界累計有4億8千5百萬份Windows XP操縱系統被安裝，當然，這一數字包括了盜版產品。

但不幸的是，Windows XP操作系統極佳地詮釋了“廣受歡迎”和“被廣泛使用”兩者之間的差別。大眾們使用XP，但并不喜愛它。為什么人們會有這樣的反應呢？

這個操作系統像一個疾病纏身的危重病人，需要依靠不斷的安全補丁才能勉強維持身體的健康。如果有這樣一臺電腦，它最早安裝的是2001年9月發布的最原始的Windows XP 家庭版操作系統，然后它再接二連三地不斷安裝上每一個官方補丁包，那么其硬盤上Windows目錄的體積就會像節日上的五彩氣球那樣，從開始時的987MB急劇膨脹到2.43GB。

你可以將Windows XP系統形象地想象成一個外表精美的小洋樓，但是它的第二層樓上卻堆滿了諸如水泥、石灰粉和塑料管道等等裝修材料。而且，這一裝修就持續了5年。沒有人會喜歡住在這樣的房子里。

然而，即便是修補上了所有的這些系統更新，這個操作系統依然僅僅達到自己當初宏偉目標中的一小部分，而在剩下的目標上都遭遇到了慘痛的失敗。雖然，造成這場悲劇的原因，并不能夠完全都歸咎于Windows XP系統的設計錯誤或微軟公司的自身行為。然而，這些原因將有可能使XP自己的“不斷延期”的繼承者，Windows Vista——現在它預期會在明年一月份的時候正式發布——陷入相同的困境。想想系統的穩定性問題，Windows XP系統的最大的賣點之一。按照最初的構想，這款操作系統將會防止個人應用程序導致操作系統發生崩潰，并且在這一點上，它成功了！現在，要想要Windows XP系統顯示出微軟經典的“藍色死機屏幕”，你需要有一個非常非常糟糕的程序才能夠做到這一點。

在Windows XP中，經典的藍色死機畫面已經逐漸地離我們遠去

但是，這并不是Windows XP系統崩潰的唯一形式。驅動程序，也就是那些使XP系統能夠與電腦的硬件設備進行交互的軟件程序，依然可以造成系統的“鎖死”。如果你發現一臺運行著XP系統的筆記本電腦無法從待機狀態中恢復過來，在絕大多數情況下你都可以將此歸罪于糟糕的驅動程序。

絕大多數此類軟件都不是由微軟公司親自編寫的。微軟公司會請求相應硬件公司完成這項工作，然后將成品送給自己進行檢驗。假如用戶試圖想要安裝一個未經檢驗的驅動程序，Windows XP就會在第一時間彈出一個明白無誤警告信息，提醒用戶不要進行安裝。

第三方驅動程序是造成Windows XP出問題的重要原因

你很可能也會經常見到這種警告信息，并對此已經司空見慣了；很多開發者都忽略了微軟的測試要求。因此，用戶們也漸漸開始對于Windows XP的警告信息變得熟視無睹了。

基本上同樣的問題也發生在了微軟公司試圖整肅Windows系統外觀的努力上。回想起Windows XP系統剛剛安裝好時，一切是多么的簡潔啊，在整個桌面上僅僅只有一個回收站圖標，而在開始菜單中只有一列簡單的應用程序。（雖然在這種簡樸的風格之下，Windows XP迫使你不得不開啟三層子菜單后，才能夠運行諸如系統恢復功能之類的重要工具。）

當你運行了軟件安裝程序過后，這種最初的簡潔風格就蕩然無存了。絕大多數軟件安裝程序都忽略了微軟公司的編程指導方針，它們會將自己的快捷方式和圖標散布在開始菜單、電腦桌面以及桌面右下角的工具欄之中。如果你不幸讓AOL聊天軟件或RealPlayer蹂躪了你的XP系統的話，那么我就只有祝你好運了，希望你還可以在屏幕上找到自己所需要的東西。

對于所有的這些外部軟件，微軟公司所需要做的是說服其他公司按照自己的規則進行游戲。但事實上，即便是對于自己公司內部的軟件開發者而言，微軟也很難讓他們做到這一點。而新的Windows Vista操作系統的到來也無法改變這種在溝通上的失敗。

那些外表丑陋的軟件，實際的運行表現也同樣的丑陋，而Windows XP對于這類軟件太過于寬容了。這款操作系統在確保程序按照有序方式進行安裝和卸載的這個方面，所作所為簡直是乏善可陳；這些軟件程序可以肆意妄為地在硬盤中到處丟棄支持文件和數據，甚至是在被卸載之后，還會在自己的身后留下各種各樣的垃圾。結果，這個本應該在Windows 95身上就得到糾正的錯誤——這種Windows慢慢會被老程序的殘留物所噎死的工作方式——直到現在依然是一個問題。

而對于十幾年來人們一直所痛恨的系統注冊表問題，微軟公司也幾乎沒有作出任何實際的努力來讓它變得比惡夢要好一點。微軟本應當在五年前就鏟除掉這頭怪獸，而不是等到在未來的Vista操作系統當中再完全著手解決這一問題。

不過在XP系統當中，微軟在系統的維護方面至少有一件事情是做對了——軟件的更新升級——雖然這一功能是伴隨著第一個主要的系統升級包所提供的。隨著2004年8月的SP 2的發布，Windows系統自身的更新變得無比的簡化了，你不需要再進行任何設置，就可以自動為自己的電腦安裝上最新的系統升級包了。

但是，微軟公司難以讓用戶真正的信任自己的這套自動更新程序。這樣的猜疑完全是可以理解的（還記得微軟公司是怎樣通過這套機制，強行安裝它的“Windows正版優勢提醒（WGA）”反盜版軟件的嗎），但當用戶因為恐懼微軟公司會通過這種手段來抓捕自己，而寧愿將自己的XP系統保持在一個不那么安全的狀態，這套機制反而就弄巧成拙了。

微軟的系統更新在很大程度上都忽略了捆綁在XP系統中的軟件程序。在Internet Explorer、OutLook Express、MSN Explorer、Windows Media Player、Windows Messenger和Windows MovIE Maker這些默認的系統捆綁程序中，僅僅只有Windows Media Player和Windows Messenger這兩個程序在過去兩年中獲得了有意義的更新升級，雖然獲得了極大改進的 Internet Explorer 7 的發布日期也日益臨近了。

你同樣也可以注意到，微軟公司從來也沒有想過在Windows XP中捆綁上殺毒軟件和勝任的系統備份功能。

Windows XP最讓自己的用戶感到失望的地方是：它無法保障用戶電腦的安全，以免受到電腦病毒，蠕蟲和間諜軟件的侵襲。雖然Service Pack 2修補了部分最嚴重的系統漏洞，但是相較于它的競爭對手而言，Windows XP依然需要用戶對其進行更加小心謹慎的照顧。

系統安全是Windows XP最讓人感到失望的地方

你不能將這一切都歸罪于那些生命力像蟑螂一樣頑強的罪犯，責怪是他們源源不斷地制造出了這些垃圾。微軟公司也遠遠沒有盡到自己應盡的職責，而這種失敗也遠遠不僅限于在Internet Explorer瀏覽器和OutLook Express身上所暴露出來的個別軟件漏洞。

這一切問題的根源在于Windows XP系統無法監控和管理每一個軟件的行為。它默認采用的“系統管理員”的安裝身份，允許用戶和任何軟件在整個操作系統當中的任何地方進行運行。

這也就是為什么每一種新型的基于Windows系統的電腦病毒———諸如Aurora或MovIEPass.tv 之類的入侵式間諜軟件——是如此的難以被根除。要對付此類感染，唯一萬無一失的解決方法就是完全格式化整個硬盤，并重新安裝每一個應用程序。

新的Windows Vista操作系統將不會再允許用戶或應用程序擁有是如此程度的“自由”。但是，想要在保保持對于古老的Windows應用程序的良好兼容性的同時，進行這樣的改變——想要改變它們在系統中原有的自由散漫的運行方式，重新適應在“沒有管理員權限”下進行工作——是一項極其艱巨的任務。

Windows XP 是一次被錯過的機會。假如微軟公司事先預料到自己將會與Windows XP系統共同生活如此長的時間，它肯定會推遲它的發布日期，以便于將它打造得更加完美一點。

但是，它能夠預料到這些糟糕的事情將會發生嗎？有任何人能夠預料到嗎？五年之前，對于Windows XP系統的相關測評甚至經常會使用“完美的安全性”之類的字眼作為自己的標題。

這由此引發了一個恐怖的猜想：是不是會有某種丑陋的漏洞隱藏在Windows Vista之中，雖然它現在逃脫了眾人的注意，卻會在2010年的時候讓全世界的電腦用戶驚恐不堪呢？

但是，不管怎樣，我們還是要在這個技術飛速發展的時代生存下去，或至少嘗試生存下去？